向東看 為何美國硬件初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)該開始轉(zhuǎn)向中國？

【騰訊科技編者按】美國科技博客VentureBeat日前發(fā)表新加坡知名投資機構(gòu)Ruvento Ventures執(zhí)行合伙人斯拉瓦o索羅尼特辛(Slava Solonitsyn)的文章。索羅尼特辛指出，在美國不受待見的硬件初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)該把發(fā)展目光轉(zhuǎn)向東方，中國所提供的資本以及其所具備的優(yōu)勢將引領(lǐng)硬件創(chuàng)新進入一個新時代。以下為文章概要：

硬件初創(chuàng)企業(yè)在美國硅谷似乎是來去匆匆的過客。多年以來，風(fēng)險投資家不太喜歡碰硬件初創(chuàng)企業(yè)。正如《連線》雜志指出的那樣：“硬件初創(chuàng)企業(yè)是風(fēng)險資本丑陋的私生子”。由于零件成本下降、原型機制作速度加快以及眾籌模式的發(fā)展，這一趨勢在過去一兩年有了一定的轉(zhuǎn)變。然而，這一情況現(xiàn)在又開始反復(fù)。現(xiàn)在面向硬件初創(chuàng)企業(yè)的風(fēng)投速度正在放緩。我們看到目前針對物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的投資在下滑，例如智能家居硬件募集資金的交易在減少。

此外，消費類硬件產(chǎn)品出現(xiàn)了幾宗重大“慘案”。無人機初創(chuàng)企業(yè)Lily在2015年通過預(yù)訂募集了3400萬美元，但今年1月宣布不會付諸于生產(chǎn)。谷歌(微博)收購的智能家居Nest被視為“災(zāi)難”。智能手表初創(chuàng)企業(yè)Pebble是另一個不幸者，其出售給同行競爭對手FitBit，而且成交價只是該公司此前收購報價的一小部分，甚至低于其外部融資金額。

不過，在美國受到風(fēng)險投資冷落并不意味著硬件初創(chuàng)企業(yè)面臨無路可走的局面。事實上，中國給予硬件初創(chuàng)企業(yè)極大融資空間，這里的風(fēng)投不會重蹈美國同行的覆轍。中國資本以及本土優(yōu)勢將為這些創(chuàng)新企業(yè)提供一個嶄新的發(fā)展時代，原因有以下五個方面：

更低的成本

中國以低成本出名。過去中國的標(biāo)簽是廉價產(chǎn)品和廉價勞動力，但現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展成為硬件公司的主要市場。這很關(guān)鍵，因為硬件公司做不下去的主要原因之一就是他們資金鏈斷裂或生產(chǎn)不出消費者能夠負(fù)擔(dān)得起的產(chǎn)品。硬件公司的生產(chǎn)成本往往較高，與價格可接受的物料和人力進行合作十分重要。

更快進入市場

硬件產(chǎn)品進入市場的時間出奇得長，這一點對于新發(fā)展起來的沒有經(jīng)驗的公司來說更是頭疼。美國媒體CNNMoney進行的一份調(diào)查顯示，眾籌網(wǎng)站Kickstarter上頂級項目中，超過84%的出貨時間晚于預(yù)期。工程、設(shè)計以及制造環(huán)節(jié)復(fù)雜，很多細(xì)節(jié)容易出錯。此外，初創(chuàng)企業(yè)很容易低估將產(chǎn)品打入市場所花的時間。

美國沒有這樣現(xiàn)成的基礎(chǔ)設(shè)施、人才或技術(shù)專業(yè)，為硬件產(chǎn)品進入市場提供簡化和便捷的體系。不過，中國卻能提供這些要素。在過去十年中，中國大力發(fā)展基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，其能夠滿足硬件初創(chuàng)企業(yè)的需求，盡量減少成品延后的時間，并以更快的速度進入市場。

迫切的消費者

中國擁有14億人口，是地球上人口最多的國家。這么巨大的市場中有不少消費者愿意嘗試購買和使用新技術(shù)。中國在使用很多新技術(shù)方面已處于領(lǐng)先地位，例如虛擬現(xiàn)實。硬件產(chǎn)品在中國有很好的基礎(chǔ)，初創(chuàng)企業(yè)能夠借力中國消費者，暫時不用擔(dān)心在美國市場的發(fā)展。

當(dāng)這些初創(chuàng)企業(yè)想把產(chǎn)品輸入美國，鑒于全球跨境交流的便捷，這一轉(zhuǎn)變也不會太困難。而且，硬件產(chǎn)品在中國市場的競爭異常激烈，如果在中國能獲得成功，其在美國的發(fā)展前景也會相當(dāng)不錯?，F(xiàn)實問題是消費類電子產(chǎn)品在美國是不可持續(xù)的，因為他們往往很容易被抄襲，而中國的企業(yè)卻能夠以更快的速度和更低的成本規(guī)?；?。在中國站穩(wěn)腳跟的企業(yè)不必?fù)?dān)憂被人搶先一步。

風(fēng)險資本

硬件初創(chuàng)企業(yè)在中國受到風(fēng)險資本的青睞。中國本地的風(fēng)險資本市場巨大，而中國初創(chuàng)企業(yè)大多數(shù)A輪融資都是從本土獲得。美國風(fēng)投往往繞開硬件公司，但中國風(fēng)投卻向他們伸開雙臂。很多中國風(fēng)投是做硬件發(fā)展起來的，或者說硬件公司是他們管理資本的來源，因此，他們對硬件領(lǐng)域涌現(xiàn)的機遇會有興奮的感覺。

除了資本，中國風(fēng)投還具備另外一些優(yōu)勢。首先，他們對于打造硬件產(chǎn)品有特定的理解，并在評估投資時會對設(shè)計和生產(chǎn)等方方面面進行觀察。他們不會只看趨勢就隨意開出支票。他們也不會因為硬件需要花費時間而顯示出對創(chuàng)業(yè)者的不耐煩。相比之下，美國的風(fēng)投更習(xí)慣于快速發(fā)展的軟件研發(fā)。中國投資者專注于解決具體的市場需求，分階段實施，并有足夠耐心讓產(chǎn)品按其愿景發(fā)展。

產(chǎn)品制造

中國經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)在于制造和掌控供應(yīng)鏈。中國有全球最好的制造基礎(chǔ)設(shè)施，對于硬件初創(chuàng)企業(yè)而言，其具備將創(chuàng)意轉(zhuǎn)變成產(chǎn)品所需的一切。這是一個巨大的優(yōu)勢。中國可以降低準(zhǔn)入門檻，加快產(chǎn)品推向市場的速度以及減少失誤，而且實現(xiàn)這些的成本都低。

中國充滿活力的制造行業(yè)的另一大優(yōu)勢在于很多制造商直接對合作公司進行投資，這將激勵他們把工作做得更好。制造商是有價值的投資者，因為在支持產(chǎn)品，設(shè)定發(fā)貨日期以及防止出貨推后方面，他們能夠緊密且透明地與初創(chuàng)企業(yè)進行合作。深創(chuàng)谷硬件孵化器(Shenzhen Valley Ventures)就是極好的例子，該公司近期與中國大型制造商合作，在帕洛阿爾托(Palo Alto)開設(shè)針對硬件公司的孵化器，而這些制造商的合作伙伴包括小米和三星電子。

在中國，企業(yè)有更多的機會與制造商建立信任。在他們眼中，制造商是合作伙伴，而不是代工廠商。目前，美國公司尚沒有做到這一點，他們往往擔(dān)心被制造條款所束縛，受制于一家供應(yīng)商，或者是制造商竊取其專利。由于信任不存在，因此延緩了工作的進程。

美國風(fēng)險投資圈或許對于硬件初創(chuàng)企業(yè)不感興趣，但中國同行肯定有投資意向，這是一件好事。硬件初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)該抓住這一機遇，將精力放在利用中國所提供的一切優(yōu)勢條件上，而不僅僅局限于制造方面的專業(yè)技術(shù)。（編譯/李路）