75歲霍金：若身體條件允許 我將前往外太空

【騰訊科技編者按】世界著名物理學(xué)家、宇宙學(xué)家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）今天表示，如果身體條件允許，他愿意前往外天空。而這一切都要感謝英國維珍集團(tuán)和現(xiàn)代技術(shù)的支持。

早在2015年，維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森（Richard Branson）就曾表示，他希望能夠?qū)⒒艚鹚偷狡渌乔蛏先?。布蘭森指出，這個(gè)提議完全是出于他對霍金的由衷欽佩和尊重。他說：“霍金教授是這個(gè)世界上最讓我敬佩的人之一，他是無可爭議的天才，幫助我們打開觀賞宇宙奇跡的雙眼。同時(shí)他也是個(gè)很有趣的人，他將是獲得維珍銀河公司免費(fèi)太空船票的唯一乘客。如果健康條件允許，他愿意成為我們的未來宇航員?！?/p>

盡管霍金如今已經(jīng)75歲，但他依然不是史上年齡最大的宇航員。這個(gè)殊榮屬于約翰·格倫（John Glenn），后者曾在77歲高齡時(shí)進(jìn)入太空。然而，霍金將是首個(gè)進(jìn)入太空的患有肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS）的人。這是一種運(yùn)動神經(jīng)元疾病，通常會在確診5年內(nèi)死亡。而霍金在21歲時(shí)就被確診，醫(yī)生預(yù)言他活不過25歲。可是50多年過去后，霍金依然堅(jiān)強(qiáng)地活著。

當(dāng)然，太空旅行充滿了危險(xiǎn)，即使對健康的人來說也是個(gè)巨大挑戰(zhàn)?，F(xiàn)在看來，霍金似乎也想要去。霍金的太空之旅也會給科學(xué)家們提供新的機(jī)遇，幫助他們從全新角度研究ALS的影響，比如在零重力環(huán)境下的狀態(tài)。在討論預(yù)期的太空旅行計(jì)劃時(shí)，霍金表示，他從未想過自己能有這樣的機(jī)會，為此他幾乎立刻答應(yīng)了布蘭森的邀請?；艚鸱Q，他期盼著太空之旅早日到來，并將進(jìn)入太空與三個(gè)孩子的降生帶來的驚喜相提并論?；艚鹫f：“3個(gè)孩子的到來給我?guī)砭薮蟮捏@喜，而太空旅行給了我同樣的感覺?！?/p>

維珍銀河公司的SpaceShipTwo是一種可重復(fù)使用的航天器，能夠攜帶8人（包括2名飛行員）進(jìn)入太空。霍金與維珍銀河公司之間有著千絲萬縷的聯(lián)系。就在去年，霍金曾幫助揭幕了SpaceShipTwo飛船的名字——VSS Unity。在4分鐘長的視頻中，霍金解釋稱：“VSS Unity有助于為我們的地球帶來全新的意義，我們才是地球的管家。它將幫助我們認(rèn)識到我們在宇宙中的位置和未來，我認(rèn)為那是我們的最終命運(yùn)所在?！?/p>

霍金始終是商業(yè)太空飛行的支持者，他稱自己非常欣賞維珍銀河公司在“太空民主化”過程中發(fā)揮的作用。具體而言，這家公司致力于讓更多人體驗(yàn)到真正的太空感覺。霍金說：“我曾經(jīng)說過：‘仰望星空，不要低頭只盯著腳下?！蚁嘈?，仰望不再僅僅是觀看宇宙中的光線，而是被賦予更多意義?！被艚饛?qiáng)調(diào)太空探索中凝聚力的重要性，特別是全世界政府都要團(tuán)結(jié)起來。

正如冥王星探測器“新地平線號”的首席研究員阿倫·斯特恩(Alan Stern)所說，像維珍銀河這樣的公司有很多令人欽佩的地方。對于斯特恩來說，主要有2個(gè)方面：“除了正創(chuàng)造新的知識外，我們還在創(chuàng)造更大的社會。在偉大的太空探索中，我們正在創(chuàng)造歷史。這不是攸關(guān)幾天或幾周后的事情，而是攸關(guān)數(shù)十年、數(shù)百年后的東西?！?/p>

簡而言之，我們現(xiàn)在投資的東西，無論是體育運(yùn)動、戰(zhàn)爭亦或是科學(xué)，都是我們當(dāng)前價(jià)值觀以及我們正在建設(shè)社會的直接體現(xiàn)。從這個(gè)意義上看，霍金認(rèn)為要去以前沒人去過的地方，或只有少數(shù)人去過的地方。（編譯/金鹿）