波音投資電動飛機(jī)初創(chuàng)公司Zunum 打造空中特斯拉

騰訊科技訊 據(jù)彭博社報(bào)道，波音和捷藍(lán)航空公司（JetBlue Airways）日前投資了電動飛機(jī)初創(chuàng)公司Zunum Aero。這家公司研發(fā)的電動飛機(jī)將來有可能徹底改變短途航班。

Zunum Aero目前正在設(shè)計(jì)和生產(chǎn)10-50座、航程為700英里（約合1127公里）的電動飛機(jī)，并計(jì)劃在2030年推出航程1000英里（約合1609公里）的電動飛機(jī)。Zunum Aero周三發(fā)表聲明稱，這些電動飛機(jī)將填補(bǔ)“巨大的地區(qū)性交通真空”，將繁忙航線的出行時(shí)間縮短40%，將交通流量較少的地區(qū)之間的出行時(shí)間縮短80%。

眼下，航空運(yùn)輸公司和航空工業(yè)公司正在競相尋找機(jī)會投資早期初創(chuàng)公司，并密切關(guān)注可能顛覆交通行業(yè)的新技術(shù)。比如，歐洲飛機(jī)制造商空中客車集團(tuán)設(shè)立了一個(gè)投資基金，并初步承諾注資1.5億美元?？湛瓦€在2015年設(shè)立了硅谷中心。

史蒂夫·諾德倫德（Steve Nordlund）是波音新設(shè)立的風(fēng)投部門Boeing HorizonX的負(fù)責(zé)人。他表示，“我們把目光投向了未來，正在尋求傳統(tǒng)的和非傳統(tǒng)的合作伙伴，幫助我們加速創(chuàng)新，捕捉商機(jī)?！?/p>

除Zunum外，HorizonX還投資了Upskill。后者將谷歌(微博)眼鏡等增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備和可穿戴技術(shù)融合在一起，以提高制造商、外勤和物流公司的效率。波音已經(jīng)在使用Upskill產(chǎn)品，把747-8噴氣式客機(jī)的布線時(shí)間縮短了25%。

顛覆性創(chuàng)新

HorizonX取代了波音以前的風(fēng)投部門Boeing Ventures。Boeing Ventures的投資對象僅限于國防和太空領(lǐng)域，例如無人機(jī)公司Insitu。Insitu于2008年被波音收購。

HorizonX將專注于三個(gè)領(lǐng)域：投資初創(chuàng)公司、為波音探索新商機(jī)、評估顛覆性創(chuàng)新和商業(yè)策略。它正在考察的技術(shù)包括自動駕駛、人工智能、增材制造和替代推進(jìn)系統(tǒng)——比如即將用于Zunum飛機(jī)的混合動力系統(tǒng)。

Zunum創(chuàng)立于2013年，計(jì)劃2020年完成首架飛機(jī)的生產(chǎn)。Zunum稱其正在與美國聯(lián)邦航空管理局合作制定電動飛機(jī)的認(rèn)證規(guī)則，預(yù)計(jì)一整套標(biāo)準(zhǔn)將于2018年完成。

重大挑戰(zhàn)

伊利諾伊大學(xué)教授、美國國家科學(xué)基金會電熱系統(tǒng)功率優(yōu)化中心主任安德魯·阿萊恩（Andrew Alleyne）表示，“這是一個(gè)絕佳的機(jī)會，但它也面臨著一些重大的技術(shù)挑戰(zhàn)?！?/p>

阿萊恩說，研發(fā)電動或混合動力飛機(jī)需要控制電池的重量、控制熱積累效應(yīng)和高效地整合能源子系統(tǒng)。機(jī)身使用的復(fù)合材料會放大發(fā)熱問題。

“如果能解決這些問題，我們將獲得競爭優(yōu)勢”。他說。

美國國家科學(xué)基金會電熱系統(tǒng)功率優(yōu)化中心重點(diǎn)研究如何提高電氣化運(yùn)輸系統(tǒng)的功率密度。Zunum和波音都是該中心的成員。

捷藍(lán)航空技術(shù)公司（JetBlue Technology Ventures）總裁邦妮·思米（Bonny Simi）在一次采訪中表示：“我們認(rèn)為，就像特斯拉顛覆汽車產(chǎn)業(yè)一樣，電力推進(jìn)技術(shù)也會顛覆地區(qū)性航空產(chǎn)業(yè)。通過現(xiàn)在投資，我們將親自見證該技術(shù)的發(fā)展?！?/p>

區(qū)域航班

思米表示，商業(yè)航班主要在美國約150個(gè)較大機(jī)場之間飛行。通過降低運(yùn)營成本，Zunum飛機(jī)可以在美國的5000個(gè)區(qū)域航空樞紐之間提供服務(wù)。Zumum公司稱，Zunum飛機(jī)的排放量將降低80%，噪音降低75%。

捷藍(lán)沒有披露對Zunum的投資金額，它將持有后者少量股份，并獲得一個(gè)董事會觀察員席位。

Zunum飛機(jī)主要在小型飛機(jī)市場競爭，這是波音產(chǎn)品線中的一個(gè)空白。雖然波音將持有Zunum少量股份，它不會生產(chǎn)電動飛機(jī)。

諾德倫德在接受電話采訪時(shí)說：“他們正在尋求顛覆低端市場。我們希望通過投資接近他們，看看我們是否能幫助他們?nèi)〉贸晒?，或者帶來?chuàng)新?！保ň幾g/翼飛）