更省燃料：微軟創(chuàng)始人造了世界最大的飛機(jī)來發(fā)射火箭

The Verge中文站 6月1日?qǐng)?bào)道

過去6年時(shí)間里，除了經(jīng)營(yíng)自己的橄欖球俱樂部，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅-艾倫一直頗為低調(diào)。不過，艾倫可沒有閑著，他居然悄無聲息的打造了一架巨型飛機(jī)。這架飛機(jī)的誕生可不是為了破空客A380的記錄，因?yàn)樗菫榘l(fā)射火箭準(zhǔn)備的。今天，這架飛機(jī)正式在莫哈維沙漠的停機(jī)坪上亮相。

這架飛機(jī)被命名為Stratolaunch，它絕對(duì)配得上世界最大飛機(jī)的稱號(hào)。從參數(shù)上來看，該機(jī)翼展達(dá)到了385英尺（約合117米），重量達(dá)50萬磅（226噸），不過其最大起飛重量更是能達(dá)到驚人的130萬磅（約合589噸）。為了承受如此巨大的身軀，Stratolaunch裝了28個(gè)輪子，推動(dòng)其在天空翱翔的則是6個(gè)來自波音747的巨型引擎。

艾倫將飛機(jī)造得這么大是為了讓它充當(dāng)空中火箭發(fā)射臺(tái)，與傳統(tǒng)的地面垂直發(fā)射相比，空中發(fā)射能省下不少燃料。艾倫的大飛機(jī)已經(jīng)有了客戶，私人航天公司Orbital ATK去年十月就與Stratolaunch Systems簽署了協(xié)議，未來艾倫的大飛機(jī)要負(fù)責(zé)Pegasus XL火箭的發(fā)射。

其實(shí)艾倫此前就在航天領(lǐng)域有過建樹，他投資的SpaceShipOne曾在2004年拿到了Ansari X Prize的大獎(jiǎng)。隨后，艾倫將SpaceShipOne賣給了維珍銀河，后者正在利用該技術(shù)打造自己的低軌道太空旅游項(xiàng)目。

雖然今天正式亮相了，但要想飛上藍(lán)天，這架龐然大物還要經(jīng)過多項(xiàng)測(cè)試。如果一切順利，Stratolaunch會(huì)在2019年迎來自己的首飛。（編譯/銳志）