空客電動飛行汽車將于今年年底首飛

歐洲航空巨頭空客步子邁的可不小，它們的垂直起降電動飛行器，也就是所謂的“飛行汽車”將在今年年末迎來首飛。

這款飛行汽車隸屬于空客Vahana計劃，它采用單座設計，搭載了類似美國V-22魚鷹的傾轉(zhuǎn)翼。同時，空客在外觀上也頗下功夫，飛行汽車的涂裝相當有特色。

空客野心巨大，它們準備打造一個自動駕駛的多旋翼垂直起降電動飛行汽車車隊，在人口密度較大的城市執(zhí)行運輸任務。該項目誕生于2016年年初，負責研發(fā)的是空客在硅谷的子公司A?，而該項目的名字Vahana是一個梵文詞匯，意為“神之山”。項目開始后，空客一直相當高調(diào)的向外界匯報進度，它們甚至還發(fā)布了一段涉及用戶體驗的概念視頻。

空客表示，全尺寸的技術驗證機已經(jīng)在生產(chǎn)中，今年年末就將正式首飛。最近，原型機就從加州轉(zhuǎn)移到了俄勒岡的新測試中心，在這里它可能會首次一飛沖天。A?則表示，量產(chǎn)版的飛行汽車2020年就能準備就緒。

一直以來，空客與波音兩家公司是客機行業(yè)的雙寡頭。不過，飛行汽車計劃顯示空客也涉獵廣泛，它們想將一些高度概念化，甚至有些不切實際的想法變成現(xiàn)實。

Vahana是個人飛行的又一次嘗試，而與它們一樣有飛行汽車計劃的公司至少還有18家。這里不但有空客老對手波音，還有谷歌(微博)創(chuàng)始人拉里-佩奇的小型新創(chuàng)公司Kitty Hawk和打車巨頭Uber。值得注意的是，Uber還得到了NASA的幫助，它們的飛行出租車服務將在2020年開始測試。